Алкоголь оказывает разрушительное воздействие на мозг человека, вызывая грубые анатомические изменения, которые ведут к ослаблению и выпадению отдельных функций мозга и к ухудшению работы всей центральной нервной системы. Поражения головного мозга, вызванные алкоголем, можно сравнить с травмами черепа. Изменения в нервных клетках необратимы и сказываются на умственной деятельности. При этом страдают прежде всего самые высшие, самые совершенные функции мозга, а низшие - примитивные, приближающиеся к подкорковым рефлексам, сохраняются дольше.